Race Report Turnhout Gravel, Belgien

Så var det dags för två av Hammarbys cyklister att damma av säsongspremiären (bokstavligen) i ett soligt men småkyligt Belgien då UCI-tävlingen Turnhout Gravel stod på programmet. Fullbokat race vilket innebar 2500 (!) deltagare i totalt 12 tävlingskategorier.

För vårt senast tillskott, Hjalmar (från Kalmar) som för dagen körde i Elitklassen för herrar, så började dagen på samma sätt för så många andra denna morgon. Om ni inte bevittnat starten på UCI-tävling i Gravel behöver ni se det med egna ögon för att på riktigt förstå. Det är total mayhem från the get go, tvärtom mot hur ett linjelopp i landsväg inleds. Här är det armbågar, tjo och tjim, krascher, grus och sten i ursinnigt tempo.

För Hjalmars del innebar det 40 knyck i snitt de första 20 minuterna där han hamnade på fel sida av en krasch som delade fältet. Det blev lite solokörning blandat med lite mindre gruppkörning tidigt alltså. Efter ca 1 timmes körning töms plötsligt bakdäcket på luft och det sker så våldsamt snabbt att däcket släpper från kanterna av fälgen. Efter många försök att få däcket att ”smälla tillbaka” på fälgen utan att lyckas så slutar dagen i en DNF och Hjalmar får knata tillbaka till Turnhout för att slicka sina sår.

För er som följt Bajen Cykel under förra säsongen vet att Hanna inledde säsongen 2025 urstarkt med vinst på såväl Grenna Gravel som Hansa Bygg GP. Ni kanske också minns att säsongen avslutades på ett mindre roligt sätt med ett otäckt benbrott som grusade (hehe) den sista delen av säsongen. Så efter en vinter av rehab och lugn uppbyggnad skulle en säsongsinledande UCI-tävling kännas som en riktig käftsmäll för Hanna.

Precis som för Hjalmar så inleds Hannas race i ursinnigt tempo. Hon likställer själv de första 10 kilometrarna med att vara inne i en tvättmaskin. Det tar en stund innan det lägger sig och man kommer in i tempot och känslan. Hanna hängde med bra och varje gång det blev tempoökning efter skarp kurva eller svår passage så hängde hon med och känslan var förvånansvärt bra.

Utmed banan så fanns det ett par riktigt smala passager och en av dessa skulle visa sig bli helt avgörande för damracet. Vid en passage så slog det tvärnit varpå gruppen med damtäten i sprack av och denna gång befann sig tyvärr Hanna på fel sida och hon tappade kontakten. En mindre grupp gjorde ett rejält försök att jaga ikapp men då damerna tävlar samtidigt som herrarna så blev det helt enkelt för mycket folk att ta sig förbi på de smala, kurviga och bitvis leriga vägarna och gruppen lugnade sig. Lite senare gick en mindre grupp loss och Hanna missade detta och där försvann de sista kvalplatserna för VM från detta race. Hanna rullar i mål på en mycket stabil 25:e plats i Elitklassen för damer.

Givet att Hanna för 6 månader sedan kom ut från operationssalen på St. Görans så är det inget annat än enormt starkt att redan vara tillbaka på denna nivå. Och för Hjalmar är siktet nu inställt på SWE Cup och premiär i den grönvita tävlingsdressen även på hemmaplan. Något han har sett fram mot mycket länge.

Säsongen är igång som ett brandlarm – Nu kör vi! FORZA!